Oun Wongwiang, atteint de la lèpre lorsqu’il était jeune, eu la chance d’être soigné à l’Hôpital McKean où il apprit le métier de menuisier. La mission de l’Hôpital McKean (un autre partenaire d’Artisanat SEL) n’est pas seulement de guérir ses patients mais de les réhabiliter pleinement dans la société. Une fois guéris, les patients ne retrouvent du travail que très difficilement. Beaucoup sont rejetés par leur famille et condamnés à la mendicité. Au centre McKean, ils apprennent un métier artisanal qu’ils peuvent exercer une fois de retour dans leur village. De cette expérience, Oun Wongwiang a gardé à cœur d’aider les plus démunis. Il a monté son propre atelier et fait travailler aujourd’hui 14 familles qui vivent dans des villages autour de Chiang Maï. Beaucoup de ces familles sont issues des tribus du nord du pays ( Lahu, Karen, Lisu etc) et vivent aussi de la riziculture. 13 artisans travaillent également sur place à Chiang Maï dans son atelier et s’occupent des finitions et de l’expédition des objets.
Grâce au travail de leur père, les trois fils de WongWiang ont pu faire des études supérieures et peuvent aujourd’hui utiliser leurs compétences dans l’entreprise familiale : Ong, l’aîné, est designer, formé à l’école de design à Chiang Maï ; Anutep, son frère cadet, a fait une école d’architecture et s’est formé à la menuiserie, et Arnut, le benjamin, est comptable.
Le bois utilisé : le bois de Teck utilisé provient de stocks de bois laissés à l’abandon ainsi que de charpentes d’anciennes habitations. Le bois d’arbres à caoutchouc est utilisé quand les arbres en fin de vie sont abattus afin d’en replanter de nouveaux.